## エリオットのミドルマーチの機能
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リアリズムの表現
『ミドルマーチ』は、19世紀のイギリス、特に架空の町ミドルマーチとその周辺の田舎を舞台に、当時の社会をリアルに描写しています。登場人物たちの日常生活、人間関係、社会的な慣習や価値観、政治や宗教の問題などが、詳細かつ緻密に描かれています。
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多様な人物描写
裕福な医師テルフォード氏、理想主義的な医師リドゲート、保守的な銀行家ブルカサ氏、野心的な銀行員フレッド・ヴィンシー、聡明で思いやりのあるドロシー・ブルカサなど、様々な階層、職業、性格の人物が登場します。それぞれの登場人物が、複雑な内面を抱え、社会の中で独自の役割を担っています。
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結婚と社会のテーマ
本作では、結婚が個人の幸福と社会的地位に与える影響が重要なテーマとなっています。異なる社会階層の男女が、愛、経済的な安定、社会的な期待など、様々な思惑を持って結婚に臨みます。結婚生活を通して、登場人物たちは自己と社会との葛藤を経験し、成長していきます。
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女性の役割と自立
当時の社会では、女性は男性に従属的な立場に置かれていましたが、ドロシー・ブルカサやメアリー・ガースなどの女性登場人物たちは、知性や意志の強さを持ち、社会的な制約に疑問を抱いています。彼女たちは、結婚や仕事を通して、自分自身の生き方を模索し、自立を目指します。
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宗教と道徳
当時のイギリス社会における宗教の役割や影響力が、作中で重要な要素となっています。信仰心の篤い人物、宗教に懐疑的な人物、宗教を利用しようとする人物など、様々な立場の人物が登場し、宗教と個人の道徳観との関係が問われます。
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社会の変革と進歩
19世紀のイギリスは、産業革命や社会改革が進み、大きな変化を遂げていました。本作では、新しい時代における社会の進歩と、古い価値観との対立が描かれています。登場人物たちは、変化の渦中で、自らの理想と現実の狭間で葛藤し、未来に向かって歩んでいきます。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。