## エリオットのミドルマーチの思想的背景
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19世紀イギリス社会における変革と不安
「ミドルマーチ」は、1830年代のイギリス、改革法案の通過や産業革命の進展による社会の変革期を舞台としています。エリオットはこの時代背景の中で、伝統的な社会構造と価値観が崩壊していく様子や、新たな思想や価値観が生まれつつある様子を描写しました。
例えば、ドロシアの叔父であるキャソボン氏は、古い学問の世界に閉じこもった保守的な人物として描かれています。彼の古めかしい学問は、新しい時代には通用しないものとして象徴的に描かれています。一方、若い世代のテルジソン氏は、改革派の政治家として登場し、新しい時代を象徴する人物として描かれています。
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宗教と科学の対立
19世紀のイギリスでは、伝統的な宗教観と新しい科学的知識との間で対立が生じていました。エリオット自身も、若い頃に福音主義から懐疑主義へと転向した経験を持ち、このテーマに強い関心を抱いていました。
「ミドルマーチ」では、敬虔な信仰を持つドロシアと、科学的な知識を重視するリッドゲート医師という対照的な人物が登場します。彼らの葛藤は、当時の宗教と科学の対立を反映しています。また、キャソボン氏の古めかしい学問は、新しい科学的知識の前に色あせていくものとして描かれています。
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女性の社会進出と結婚観
19世紀のイギリスでは、女性の社会的地位は依然として低いものでしたが、教育の普及や社会運動の興隆などにより、女性の社会進出を求める動きも高まりつつありました。エリオット自身も女性の社会進出を強く支持しており、「ミドルマーチ」では、当時の女性の生き方や結婚観を鋭く描写しています。
主人公のドロシアは、知性と理想に燃える女性ですが、当時の社会ではその能力を発揮する場が限られていました。彼女はキャソボン氏との結婚を通して、知的探求の夢を叶えよう としますが、それは叶わぬ夢に終わります。ドロシアの経験を通して、エリオットは、女性が真の幸福を追求するためには、社会的な制約を取り払い、自立した存在となる必要があることを訴えています。
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リアリズムと社会批判
エリオットは、「ミドルマーチ」において、当時のイギリス社会をリアルに描写することに努めました。彼女は、登場人物たちの心理描写や会話を通して、社会の矛盾や人間の弱さを鋭く描き出しました。
「ミドルマーチ」では、理想と現実のギャップ、人間のエゴイズム、社会的不平等など、様々な問題が描かれています。エリオットは、これらの問題を sentimental な視点からではなく、冷静で客観的な視点から描き出すことで、読者に問題の本質を考えさせようとしました。