エリオットのミドルマーチの原点
ミドルマーチの着想
ジョージ・エリオットが『ミドルマーチ』の執筆を開始したのは1869年後半で、その頃彼女はすでにイギリス文学の大家として認められていました。 “The Warden” (1855) で始まるバーチェスター・タワーの物語を含む、いくつかの重要な小説を出版した後でした。 エリオットの日記や手紙からは、ミドルマーチの複雑な物語の着想が、彼女自身の生活の要素と、彼女が周囲の世界を観察したことからどのように生まれたかがわかります。
初期の影響
* **エリオット自身の生活**: 多くの批評家は、エリオット自身の経験が、特に彼女の育成と人間関係が、小説に影響を与えていることを認めています。たとえば、ドロシア・ブルックの理想主義と社会改革への関心は、若い頃のエリオット自身の情熱を反映していると考えられています。同様に、リディアとロザモンドの姉妹の関係は、エリオットと彼女の妹、イザベラとの複雑な関係を彷彿とさせます。
* **地方のイギリスの生活**: 地方のイギリス社会とその住民をリアルに、時にはユーモアを交えて描いたことが、「ミドルマーチ」の特徴です。エリオットは子供時代をウォリックシャーの田園地帯で過ごし、その後の生活でイギリス中部のさまざまな町に住んでいました。これらの経験から、彼女は小説に登場する社会の習慣、階級構造、価値観について深く理解していました。
* **医学的関心**: 医学と科学への関心が高まっている時代を背景に、「ミドルマーチ」は、主人公のテルツィウス・リディゲートの野心的な医師を中心に、これらのテーマを探求しています。エリオットは医学の進歩を熱心に追っており、彼女のパートナーであるジョージ・ヘンリー・ルーイスは、小説のリディゲートのキャラクターのインスピレーションとなった可能性のある著名な生理学者でした。
文学的影響
* **リアリズム**: 「ミドルマーチ」は、現実の世界とその住民を忠実に描写することに重点を置いた19世紀のリアリズム運動の影響を強く受けています。エリオットの小説は、その複雑なキャラクター、詳細な描写、日常生活の微妙なニュアンスへのこだわりが特徴です。
* **社会小説**: 「ミドルマーチ」は、階級、結婚、金銭などの社会問題を探求する社会小説の要素を取り入れています。エリオットは、登場人物の人生と関係にこれらの問題がどのように影響するかを批判的に考察し、当時のイギリス社会の不平等と不公正を明らかにしています。
* **前の小説からのキャラクターとテーマ**: 一部の学者は、「ミドルマーチ」がエリオットの初期の小説のキャラクターやテーマと関係があることを示唆しています。たとえば、ドロシア・ブルックのキャラクターは、「The Mill on the Floss」の主人公であるマギー・タルヴァーのより発展したバージョンと見なされています。同様に、「ミドルマーチ」の結婚と社会の圧力というテーマは、彼女の以前の小説「Felix Holt, the Radical」でも探求されています。
これらは、ジョージ・エリオットの「ミドルマーチ」の原点に関する洞察です。