ウルフのオーランドーを深く理解するための背景知識
作者ヴァージニア・ウルフの生涯と作風
ヴァージニア・ウルフ（1882-1941）は、20世紀イギリスを代表するモダニズム作家の一人です。ロンドンに生まれ、裕福な知的階級の家庭で育ちました。幼い頃から文学に親しみ、父親の膨大な蔵書から自由に読書をすることができました。しかし、13歳で母親を亡くし、その後も精神的な不安定さに悩まされるなど、波乱万丈な人生を送りました。1912年にレナード・ウルフと結婚し、 Hogarth Press（ホガース・プレス）を設立して、T・S・エリオットやキャサリン・マンスフィールドなど、当時の新進気鋭の作家たちの作品を出版しました。
ウルフの作風は、意識の流れと呼ばれる手法を用いたことで知られています。これは、登場人物の心の動きを、まるで川の流れのように、途切れなく描写する手法です。また、時間や空間を自由に行き来するなど、従来の小説の枠にとらわれない実験的な作品を多く発表しました。代表作には、『ダロウェイ夫人』（1925年）、『灯台へ』（1927年）、『波』（1931年）などがあります。これらの作品は、人間の意識や記憶、時間といったテーマを深く掘り下げたものであり、現代文学に大きな影響を与えました。
オーランドーの執筆背景とモデル
『オーランドー』（1928年）は、ウルフがヴィタ・サックヴィル＝ウェストという女性貴族との恋愛関係から着想を得て執筆した伝記的小説です。ヴィタは、詩人であり小説家であり、また、歴史的な城であるノール城の城主でもありました。ウルフはヴィタに強く惹かれ、彼女をモデルとした作品を書きたいと考えていました。
『オーランドー』の主人公は、16世紀のイギリスに生まれた貴族の青年オーランドーです。彼はエリザベス1世の寵愛を受け、永遠の若さと美しさを授かります。その後、数世紀にわたって生き続け、さまざまな時代や場所を経験し、男性から女性へと性転換も経験します。この物語は、ヴィタの先祖である16世紀の詩人フィリップ・シドニーから、ヴィタ自身に至るまでの歴史をたどるものであり、ヴィタへのラブレターとも呼ばれています。
当時の社会状況とジェンダー観
『オーランドー』が執筆された1920年代は、第一次世界大戦後の社会的な変革期であり、女性の社会進出が進み、ジェンダーに対する意識も変化しつつありました。女性参政権運動が実を結び、女性は選挙権を獲得し、教育や職業の機会も広がっていました。
ウルフ自身も、女性の権利拡大を訴えるフェミニストであり、女性の社会的な抑圧や偏見を批判していました。彼女は、男性中心的な社会において、女性が自分の才能や個性を開花させることの難しさを感じていました。『オーランドー』は、主人公が男性から女性へと性転換することで、男女それぞれの視点から社会やジェンダーの問題を描いた作品であり、当時の社会状況やジェンダー観を反映しています。
文学史における『オーランドー』の位置づけ
『オーランドー』は、モダニズム文学を代表する作品の一つであり、実験的な手法や革新的なテーマによって、文学史に大きな影響を与えました。意識の流れや時間・空間の自由な操作といったモダニズムの特徴を駆使し、人間のアイデンティティやジェンダー、歴史といったテーマを深く掘り下げています。
また、『オーランドー』は、LGBTQ文学の先駆的な作品としても評価されています。主人公が男性から女性へと性転換する物語は、当時としては非常に斬新なものであり、ジェンダーの流動性や多様性を示唆するものでした。この作品は、後のLGBTQ文学に大きな影響を与え、ジェンダーやセクシュアリティに対する意識の変化にも貢献しました。
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