ウィルソンの社会生物学の思想的背景
動物行動学
動物行動学は、動物の行動を進化生物学の観点から研究する学問です。特にコンラート・ローレンツ、ニコ・ティンバーゲン、カール・フォン・フリッシュといったヨーロッパの動物行動学者たちの影響を、ウィルソンは強く受けていました。彼らの研究は、本能、遺伝、自然選択といった概念を重視しており、動物の行動の多くが進化的にプログラムされたものであることを明らかにしました。ウィルソンは、彼らの研究手法や理論を人間を含む社会性生物の研究に応用しようとしました。
集団遺伝学と進化理論
集団遺伝学は、遺伝子の頻度や分布が集団内でどのように変化するかを数学的に分析する学問です。ウィルソンは、ロナルド・フィッシャーやJ・B・S・ホールデンといった集団遺伝学者の理論を社会生物学の基盤に据えました。特に、フィッシャーの性比の理論や血縁選択の概念は、ウィルソンの包括適応度理論に大きな影響を与えました。また、ウィリアム・ドナルド・ハミルトンによる血縁選択の理論は、社会性昆虫における利他的行動を説明する上で重要な役割を果たし、ウィルソンの社会生物学の中核的な理論の一つとなりました。
昆虫学
ウィルソンはアリの生態や行動に関する世界的な専門家であり、彼の昆虫学の知識は社会生物学の構築に大きく貢献しました。特に、アリやハチといった社会性昆虫に見られる高度な社会構造や利他的行動は、ウィルソンにとって重要な研究対象でした。彼は、これらの昆虫の社会構造を分析することで、人間を含む動物の社会性の進化についてより深い理解を得ることができると考えました。
ゲーム理論
ゲーム理論は、複数のプレイヤーがそれぞれ最適な戦略を選択する状況を数学的に分析する理論です。ジョン・メイナード・スミスは、ゲーム理論を進化生物学に応用し、動物の行動の進化を分析するための進化ゲーム理論を提唱しました。ウィルソンは、進化ゲーム理論を用いることで、動物の社会行動、特に攻撃や協力といった行動がどのように進化してきたのかを説明しようとしました。