## アリストテレスの自然学の世界
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自然学における探求対象
アリストテレスにとって、「自然学」とは、自然界における生成消滅を扱う学問であり、今日の自然科学全体を含むのみならず、その基礎となる哲学的考察をも包含するものでした。彼は、自然を運動と変化の原理によって理解しようとしました。
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四原因説
アリストテレスは、自然界の生成消滅を説明するために、四つの原因説を提唱しました。
* **質料因:** 事物を構成する素材、つまり「何から」作られているのか。例えば、銅像にとっての銅。
* **形相因:** 事物の形や構造、つまり「何であるか」。例えば、銅像の形状やデザイン。
* **作用因:** 事物の変化を引き起こす原因、つまり「何によって」。例えば、銅像を作る彫刻家。
* **目的因:** 事物が存在する目的、つまり「何のために」。例えば、銅像の目的は、特定の人物を模倣したり、美を表現したりすること。
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運動の概念
アリストテレスは、運動を「可能性から現実性への移行」と定義しました。彼は、運動には以下の四つの種類があるとしました。
* **場所運動:** 位置の変化
* **質的変化:** 性質の変化
* **量的変化:** 大きさや量の増加と減少
* **生成消滅:** 存在の獲得と喪失
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天体論
アリストテレスは、地球を中心とした同心円状の天球が宇宙を構成すると考えました。彼は、天体はエーテルと呼ばれる不変の物質でできており、永遠に円運動をしていると主張しました。
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生物学
アリストテレスは、生物をその機能と目的によって分類しました。彼は、生物は非生物とは異なり、自ら成長し、栄養を摂取し、生殖する能力を持つと述べました。
アリストテレスの自然学は、中世からルネサンス期にかけて、西洋の思想界に多大な影響を与え、自然科学の基礎を築いた重要な体系と言えるでしょう。